观音菩萨的原型是一对小马驹还是个男的，她如何变成今天的形象呢

众所周知观音有多种形象，但是在敦煌莫高窟第161窟中的观音菩萨形象，头上戴着一顶高大 的马头头盔式宝冠，引出了观音是如何又来的。观音菩萨的由来可以说是最曲折的，而且他还不是佛教内产生的，还是改信宗教过来的，那他的前身又是什么呢？这就要从神奇的印度国度说起。

最早的观音比佛教还要早，当时印度盛行婆罗门教，在婆罗门教的古经曲 《梨俱吠陀》中就记载了 “观世音”，不过这个观世音并非今天仪态端庄、慈眉 善目的菩萨，而是一对孪生小马驹，在婆罗门教中这对孪生马驹有无边的法力， 能医治百病，她们是慈悲和善良的象征。慈悲和善良也成了观音菩萨一直流传到 现在没有改变的秉性。观音在当时就受到人们的信任与崇敬，她在人们心目中是 悲天悯人、救灾救难的神仙。

到了公元5世纪，佛教创立并逐渐发展成印度第一大教。由于它主张众生平等， 好多婆罗门教的信徒都改信佛教。但是这些人不舍得放弃心中的观音，便把观音的 形象带进了佛教中，观音成了佛教的一位神。经过几百年的发展，人们渐渐地接受 了她由婆罗门教的神转变成佛教的神。她还被定为菩萨，叫做“马头观世音”，至 今观音还是马的形象，不过已经由小马驹长成了一匹骏马。随着佛教的流传，观 音的形象也在不断地变，可能看到别的菩萨、神仙都是人的模样，唯独观音是一匹 马，人们便把观音的形象只留了一个马头，身体部分换成了人的身体。这样，我们 就能解释，为什么敦煌莫高窟第161窑里面的观音菩萨会头戴马头头盗式宝冠。此时 观音传到敦煌已经是人面人身，但是“马头”还是很形象地保留了下来。