敦煌莫高窟历代观音精美画像

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观音菩萨是佛教四大菩萨之一，是大慈大悲的化身，他本人早已成佛，只是为了安乐成熟众生，倒驾慈航，随缘应世，以三十二应身随处救度受苦众生，而所求皆应。他具备十四种布施众生无所畏惧的无边神力，四种不可思议无作无为的胜妙德用，具足一切无碍神通，广修种种善巧方便，历来在民间广受礼敬供养。

“家家弥陀佛、户户观世音”，观音菩萨的信仰千百年来早已广泛流传。每年的农历六月十九观音菩萨成道日，佛教认为，此日念佛、诵经、持咒、放生犹为殊胜，具大功德。

敦煌壁画中的观音像

▲莫高窟第3窟北壁千手千言观音像

莫高窟第3窟是元代晚期最重要的代表窟，是敦煌现存唯一以观音为主题的洞窟。图中千手千眼观音丰满圆润如皓月，仪容慈悲，神情端庄。线条凝练，色彩瑰丽，构图饱满丰富，再现了敦煌壁画艺术的辉煌。

▲莫高窟第334窟初唐十一面观音经变

此图大致依据玄奘所译《十一面神咒心经》绘制。观音的十一面叠头如塔，头光和背光均呈椭圆形。其面相慈祥，最上一面为佛面，菩萨面戴宝冠，主面宝冠上有化佛。右手在胸前施无畏印，左手置于左膝上作与愿印。结跏趺坐在由水池间生出的莲花上。

▲榆林窟第2窟北壁水月观音（张大千临摹）

北壁所绘这一身水月观音，在月色朦胧中正悠闲自若地静座在宝座上，犹如一位华贵的贵夫人，身靠山石，山后有竹林环绕，观音被笼罩在透明的光环中，正昂着头，望着天边那轮被云彩遮挡的弯月，面前有流水淙淙，水中盛开着朵朵的莲花，似乎正沉浸在这个月夜幽静的世界中凝神遐思，又似乎聆听着世间的疾苦，以慈悲的胸怀随时去解救受苦受难的人们脱离苦海。