“忐忑”一词的由来.doc

1“忐忑”一词的由来龙小同“忐忑”一词最初出现在《道藏三元经》里：“心心忐忑。”以后被收录在《集韵》（宋）、《五音集韵》（金）、《字汇》（明）、《康熙字典》（清）等各种字典和韵书里。它的造字——心上心下——非常精妙，使人望文知义。然则它的读音何来？字源何处？它由两个音节（字）组成，表示一个意义且不可拆（拆开即各与原义不相干）；完全不符合本土汉词的构词规律。那它极有可能是一个外来相似词！其实，此词源自3千年前的古希腊神话：腓尼基国王Tantalos是宙斯神的儿子，因泄露天机且又得罪奥林匹亚山上众神而被其父罚站于齐下巴深的水里，头顶悬有结满美果的树枝。当他口渴想喝水时一低头，水便哗地退走；肚饥想吃果时一抬头，果枝嗖地上升。这种充满诱惑却可望不可及、上下不得的心境和左右为难的处境，便叫“忐忑”。此词连同它的故事大约于公元前1世纪进入古拉丁语，写成Tantalus。舍掉词尾-los（-lus），此词于公元5世纪初通过东罗马帝国（可能还经由中亚的古梵文、西夏文、回纥文等）辗转进入古汉文。（也许还要早：因为流传中亚的古梵文经典里已有此词；相当于我国东汉时期。而《道藏经》始于南北朝，成于唐。）2Tanta作为词根也先后进入意大利语、法语、德语、英语、俄语……加上各种词尾，构成及物或不及物动词、分词、名词、形容词、副词等等，表达：“①逗（耍）弄②引诱（诱惑）③（使）难受（苦恼、痛苦）④（使）心神不定（不安、干着急）”。例如：[拉]Tantalus、[意]Tantalo、[法]Tantale、[德]Tantalusqualen、[英]Tantalise、Tantalizing、[俄]Taнтaлoв（ый）……它们虽然作普通词用，却都保留着大写字母词头，以此默默地向世人昭示它们的词源。汉词“忐忑”虽然缺乏此种构词手段，却用“心上心下”这一精妙构词手法，昭示其词义，再加上读音，向我们暗示它的渊源。可惜1500年来，我们都误以为它是汉语本土词。“忐忑”一词的读音和词义，又反馈到印欧诸语种，使它们产生新一轮同（近）义词如：[拉]tentātio（tento）、[法]tente（读[＇tα:nte]）、[意]tentáre（tento）、[西]tentar、[英]tenter（tenterhook）……其词义为：“①引诱（诱惑）、勾（吸）引②企（试）图③焦虑（不安）、提心吊胆、心上心下”。在现代英语里，tenter作“拉幅机”讲，tenterhook是“拉幅钩（hook是钩子）”，但习惯用语（be）onthetenters（或tenterhooks）却保留了古英语词意“焦虑不安、如坐针毡”。词根tenta(e)-与Tanta-之间，读音与词义都极接近，最根本的差别在第一个字母的大、小写上。为什么？“忐忑”一词，堪称古代中西文化、语言密切交流的一个最佳例证！