美国海军宣布，一个第五代战机F-35C飞行队已经完成了获得航母舰载安全飞行证书的最后一项测试，是美国海军明年宣布F-35C飞行队取得初始作战资质之前的一个重要里程碑。

F35C

美军印太司令部星期四（2018年12月13日）发表的一份新闻稿说，第147飞行队星期三在太平洋上执行任务的卡尔·文森号航空母舰上完成了这一使命。这份新闻稿说，目前海军预计在2019年2月底之前宣布F-35C飞行队取得初始作战资质。美国海军已经获得了几十架专门为海军打造的F-35C型战机，并一直紧锣密鼓地展开测试和训练，原计划在2018年底之前宣布首批F-35C获得初始作战资质。海军航空兵一位军官今年年初向航空周刊解释了F-35C飞行队取得初始作战资质可能被延迟的原因。他当时说，海军还需要看到软件运作正常才能宣布F-35C获得初始作战资质。

适合海军陆战队作战的F-35B型战机以及适合空军作战的F-35A型战机都已经顺利获得初始作战资质。美国海军陆战队首批F-35B战机飞行队和空军第一个部署海外的F-35A飞行队也都如期部署在日本。美国海军一名发言人对美国军网表示，首批F-35C战机在获得作战资质后也会被派往日本，加入附属常驻日本的里根号航母战斗群的舰载第五航空联队。这名发言人说，美国海军通常都会将最先进、最有战斗力的兵力加入前沿部署海军力量，而舰载第五航空联队已经拥有美国整个海军中最具有杀伤力的战机。美国及其亚洲盟国的军方官员们表示，F-35第五代战机的部署将大大提升美军及其与盟军联合作战的能力，并因此颠覆亚太安全格局。