南方网讯（记者/许萌萌 摄影/蒋永生）12月的暖冬午时，佛山市顺德区龙江镇，甘竹滩发电站静静地横跨在西江支流甘竹溪入口。江边有人垂钓，垂钓人身后的长堤上不时有车经过，长堤另一侧则是星罗密布的鱼塘。
这里是近期获得世界瞩目的世界灌溉工程遗产——桑园围的所在地之一。桑园围是地跨佛山南海、顺德两区，由北江、西江大堤合围而成的区域性水利工程，历史上因种植大片桑树而得名。据《南海县志》记载，桑园围始建于宋代徽宗年间（公元1101—1125年）。900多年间，它围垦灌溉，合围防洪，推动了围内社会经济的发展。
今年12月8日，它带着厚重的历史，敲开了世遗的大门，入选第七批世界灌溉工程遗产，成为我国首个以基围水利为主体的世界灌溉工程遗产，也是广东首个世界灌溉工程遗产。至此，我国的世界灌溉工程遗产达到23处，成为拥有遗产工程类型最丰富、分布范围最广泛、灌溉效益最突出的国家。
桑园围目前全长68.85公里，其中三分之一在龙江镇内。镇内的围堤、古桥、古窦闸、碑刻、宗祠等水利设施和历史遗迹散落在民居旁，彰显着龙江的文脉悠长。
桑园围申遗成功后，龙江甘竹滩发电站旁多了两座展览馆——桑园围水利历史站展览馆和龙江历史文化展览馆。龙江镇宣传文体旅游办公室副主任表示，这两座展览馆将于12月28日面向公众开放，向世人讲述桑园围的历史，讲述龙江的历史。
趋水害为水利，龙江始终站在治水前沿
溯源桑园围近千年的历史，不难发现，它其实是一部佛山人与大自然相互“调和”、互相“成就”的历史。这其中，龙江人贡献了自己的智慧和力量。
《龙江水利史》介绍，珠江三角洲由泥沙长期冲积发育而成，平原向海倾斜，不受潮水淹浸，却难逃洪水侵害。尤其是龙江一带，地处西江、北江下游，地势低洼，加之雨量充沛，历史上水患较多。《龙山乡志》有记录，龙江“元宋以前，山外皆海，潦水岁为患，民依高阜而居”。
人们为保护耕地不受潦水漫浸，开始在土墩四周筑成围基，并逐步与周边的土丘、高墩联成一体，将围基逐年加高加宽，使“潮田无恶岁”。这就是唐朝时期的“私基”。
进入宋朝后，大量中原移民迁入珠三角地区，开始筑堤垦地。在当时的官方主持下，龙江、龙山、甘竹、九江、西樵等地联合一起，因地制宜，利用原有的塘基和借助江边的山丘高地作基础，于1125年初步修筑成围。桑基鱼塘的基水地貌也逐渐形成。
到了晚明，龙江以石砌碪，开创了用石筑堤的先河，解决了土堤堤围单薄易崩决的问题。石坝、水闸、窦渠等筑石工程逐渐出现，桑园围不断得到加固重修，围内面积越来越大。清代初期，龙江又在桑园围内陆续修筑了10多条小围，形成第二道防线。
1794年，龙江人温汝适见堤围修筑的四十堡各大家族各自为政，堤围规模大小不一，工程质量参差不齐，导致堤围防洪能力低下，遂牵头倡议通修桑园围，后由成立的桑园围总局着手并编修《桑园围志》。由此，桑园围开始作为整体性区域水利工程进行统一管理，逐渐成为我国古代最大的基围水利工程。
至1925年，顺德、南海两县达成共识，建西基狮颔口闸、东基龙江新闸和歌滘水闸，使得桑园围首次实现了真正意义上的闭口围。
如今，桑园围仍保障着265.4平方公里土地的防洪排涝安全和6.2万亩农田的灌溉供水，维系着围内近90万人口的生产生活，润泽岭南大地。回望发生在珠江三角洲上这场改造大自然的水利发展壮举，龙江始终站在不同时代的前沿，趋水害为水利，与自然和谐相处。
从桑基鱼塘到近现代工业摇篮，桑园围见证龙江产业发展史
桑园围在发挥基础灌溉和防洪功能外，千百年的发展也沉淀为岭南水乡经济社会发展的文化符号，滋养着富饶的珠三角和独特的岭南文化。
桑园围修建初期，珠江三角洲的人们把沧海变良田，开创出“桑基鱼塘”的科学农耕方式：塘基种桑、塘内养鱼、桑叶养蚕、蚕沙喂鱼、塘泥栽桑，蚕桑经济成了当时围内的主体经济。
明中叶以后，海上丝绸之路开通，桑园围原本繁荣的蚕桑业打开了更广阔的国际市场。由于水运便利，下游直通澳门，龙江成了当时海上丝绸之路的起点之一。船只载满丝绸，从甘竹码头出发，顺西江而下，到达澳门，再由澳门去往世界各地。
到了近现代，堤围内外的蚕桑经济，高效高产的桑基鱼塘系统，加速了佛山地区的资本积累和近现代化的进程。除了大家都熟知的继昌隆缫丝厂，到1925年，顺德就有135家蒸汽缫丝厂，每个厂平均有400多台缫丝车，桑园围沿线乡村更成为机织之乡。规模与特色兼具的佛山桑蚕业与交错纵横的河涌，也浸润出国家级非遗香云纱。
千百年来，在桑园围的守护下，佛山先民有意识地围垦造田，果基塘围、桑基塘围开始演变出水利与农业兼备的功能。产业经济繁荣，百姓富庶。如今，秉承着先人的务实创新的基因，龙江镇为传统纺织业、家具产业提供拓展空间做大做强的同时，积极培育壮大芯片、新材料、生物医药等新兴产业发展，通过产业聚集再造一个甚至若干个产业龙江，为佛山的万亿产业集群，做出贡献。
