提到中国足球的旗帜，不能不提的就是孙继海。他曾经4次冲击世界杯，在2002年圆梦。但随后的2010年世界杯预选赛，他却因为个人发挥和惊人言论，一度成为众矢之的。他是中国足球圈里职业生涯最圆满的球员，但这个球员也有遗憾。比如，在国家队，孙继海没能进球。再比如他曾经一度接近国奥队大名单，但最终还是错过了家门口的北京奥运会。
出道时遇坎坷，因骨龄问题错过“健力宝计划”
孙继海出道于体育世家，少年时，他经常从家里跑步到体校参加训练，这也在潜移默化中锻炼了他的体能。1993年，孙继海原本有机会踏上飞往巴西的航班，但是最终因为骨龄问题遗憾的错过了留洋机会。但孙继海本人却透露，实际上当时的超龄球员不止他一个，他被发现，基本属于运气不好。
即便孙继海没有去留洋，但他后续的发展却达到了很多留洋球员都没有达到的高度。凭借在联赛中的出色发挥，1997年，当时年仅18岁的孙继海以绝对主力身份征战世预赛和十强赛。97年十强赛的失利，很多球迷都认为是没有能够拼过伊朗队。但实际上，主场被卡塔尔2-3逆转，以及1-1平沙特（范志毅罚丢点球），才是中国队无缘法兰西的重要原因。
2002年世界杯圆梦，但世界杯首秀就重伤下场
2002年世预赛，孙继海表现神勇，凭借孙继海，杨晨，于根伟等球员的出色发挥，中国队提前3轮晋级韩日世界杯。在韩日世界杯中国队对阵哥斯达黎加队的比赛中，孙继海的边路突击非常犀利，他也遭遇了对手的恶意侵犯，最终重伤下场。对手用一张黄牌为代价，掐断了中国队边路进攻的火苗，断送了孙继海的世界杯梦想，也扼杀了国足在世界杯上通过边路突袭取得进球的可能性。
怒斥主帅是“饼才”，喷杜伊“拿中国足球的荣誉儿戏”
也许是2001年的十强赛已经耗尽了孙继海的所有好运气，虽然在后续孙继海一度留洋海外，还打出了不错的表现。但在国家队里，孙继海却过得并不开心。2004年亚洲杯，孙继海因为位置问题和主帅阿里汉不和，甚至公开斥责主帅是“饼才”，至于2008年世界杯，中国队在究竟由国奥队出征，还是由国奥队“练兵”的问题上摇摆不定，甚至出现了87国青队员跳级进入国家队首发的情况。面对混乱的局面，孙继海在比赛前甚至给足协高层递上纸条，怒斥教练组“拿中国足球的荣誉儿戏。”国足兵败南非世预赛后不久，孙继海也落选了国奥队的大名单，错过了以超龄球员参加北京奥运会的机会。
纵观孙继海的职业生涯，他毫无疑问是国内最成功的球员。参加了世界杯，在家门口的亚洲杯上杀入决赛，创造了20年来国足的巅峰。但他也是充满遗憾的。2004年亚洲杯一度被阿里汉顶到锋线上，头球攻门击中伊朗队的衡量，错过了绝杀比赛的机会。至于和阿里汉，杜伊科维奇两任教练组的不愉快，更让他一度背上了“球霸”的标签，高洪波出任国足主帅前，杜伊科维奇甚至直接告诫高指导，不要孙继海，郑智等老队员入队。即便是最圆满的孙继海，在晚年回忆自己的职业生涯，也定然会有很多遗憾。