在5月间G7广岛峰会上，美国总统拜登终于在是否向乌克兰援助F-16战斗机的问题上点了头，由英国牵头成立的“F-16国家联盟”也在积极运作，多个欧洲国家已经表示愿意提供飞机或协助飞行员培训。
按照以往西方对乌军援的规律，乌军在不久的将来获得F-16战斗机几乎是板上钉钉的事了。
■西方国家的挺乌人士向美国总统拜登喊话，要求他同意向乌克兰援助F-16。
随着F-16登陆俄乌战场，自然会引出几个问题：首先，乌克兰空军需要多长时间才能掌握F-16并形成战斗力？
其次，乌军需要多少架F-16才能助力预期的大反攻？最后，乌军如何运用F-16才能发挥最大威力？关于前两个问题，笔者在之前的文章《欧美援助战斗机将至，俄乌战场制空权易手？波兰人笑而不语》和《乌克兰大反攻需要多少架F-16的支援？“飞虎队”会重现俄乌战场吗？》给出了自己的看法。
结合波兰空军换装F-16的经验，笔者认为乌军飞行员需要至少1年时间才能熟练驾驭F-16；根据美军F-16的编制和装备情况，以及所需飞行员的数量，笔者认为乌军至少需要3个中队的36架F-16才能满足作战需求。
那么，关于乌军如何使用F-16的问题，笔者在此略作分析。
单机与体系的对抗
众所周知，F-16是一款战功赫赫的明星战斗机，虽然因为F-35的服役，它在美军中的地位已经从小甜甜降级为牛夫人，但凭借优良的基础设计和全新科技的持续加持，依然是一个性能不俗的空中作战平台，可以满足大多数国家的空中作战需求。
截至目前，F-16的总产量已接近5000架，而且生产线仍在运转，为包括台湾地区在内的诸多国家和地区生产新机，从这一点就足以说明该机的优秀。
不过，很多人可能没有意识到，在四代机横行的今天，作为三代机的F-16之所以能够长盛不衰，除了自身技术先进和不断改进外，更离不开美军构建的强大作战体系的支撑。
■荷兰空军的F-16战斗机是最有可能援助给乌克兰的。荷兰副首相兼外交大臣已经宣布将为乌克兰提供驾驶F-16的培训并考虑直接提供F-16。
现代空战早已告别了二战时期那种依靠地面引导、飞行员在视距内交战的简单模式，而是演变为集空情预警、通信联络、任务分配、目标指引、远距交火、战果评估于一体的体系对抗，而作战飞机仅仅是整个体系的一部分，即便对抗双方飞机性能相差不大，如果一方失去体系支持，几乎没有胜利的希望。
那么，在体系内作战的飞机相比单打独斗的飞机究竟有多大优势？我们可以用1999年科索沃战争中的一个战例加以说明。
■1999年科索沃战争中起飞的美军F-16战斗机，翼下挂载着“哈姆”反辐射导弹、AIM-9格斗弹和AIM-120中距弹，显然是执行防空压制任务。
1999年3月24日科索沃战争爆发当天，南联盟空军紧急起飞多架米格-29战斗机拦截北约战斗机。
然而，米格-29从起飞开始就因为北约军队的电子干扰而无法保持与地面指挥所的通讯联系，机载雷达也难以有效工作，对目标进行搜索。与之形成鲜明对比的是，在同一空域巡航的1架荷兰空军的F-16战斗机，早已通过Link16数据链从美军E-3预警机那里获得了米格-29的相关信息，包括起飞、航向、速度等等。
F-16在E-3的引导下，在视距外锁定1架米格-29，发射多枚AIM-120空空导弹，成功将目标击落。在这一过程中，南军飞行员甚至不知道对手身在何处！
■在1999年的科索沃战争中被北约军机击落的南联盟空军米格-29战斗机。
复盘这场空战，我们可以发现这一场不公平的较量。若论单机性能，米格-29不输于F-16，如果进行单机对抗，米格-29甚至还略胜一筹，那为什么这场空战会呈现一边倒的局面，关键就在于米格-29面对的不仅是一架F-16，而是它背后庞大的战场空勤体系。
在北约空军作战体系的加持下，F-16通过Link16数据链可以持续不断地从己方预警机、友机和地面指挥所获得米格-29的实时情报，再配合己方电子战飞机实施的电子干扰，可以让F-16始终处于“你看不到我，我能看到你”的战场单向透明状态，从而获得主动优势。
在这场空战中，F-16的角色只是导弹搭载平台而已，而目标搜索与跟踪、敌我识别、战果评估等原本需要战斗机承担的任务都委托给E-3预警机执行，而将F-16、E-3等作战单位共同组成作战体系，关键要素就是依托Link16数据链构建的联合战术信息分配系统(JTIDS)，可以说Link16数据链是当之无愧的战斗力倍增器。
■昔日在南联盟上空不共戴天的F-16与米格-29，如今在波兰空军和谐相处。
Link-16数据链
战术数据链是战术数据信息链（Tactical Data Information Link，TADIL）的简称，其研制初衷是为了解决飞机战时信息传输问题。
在战术数据链问世之前，飞机之间以及飞机与地面的信息传输主要依靠无线电台的语音通话，效率低、保密性差，并且容易受到干扰。
当空战进入喷气时代后，空战时间大幅缩短，空战距离大为延长，空战态势变化也更为迅速，无线电语言通话的数据传输效率已远远赶不上空战的需要。为此，美军从上世纪50年代就开始了第一代战术数据链的研制。
■美军目前正在使用的4种数据链的主要性能表。
经过多年的发展，美军的战术数据链经过持续完善和迭代，功能也不断拓展，成为美军联合作战体系中不可或缺的组成部分。
以目前最具代表性的Link16数据链为例，它不仅可以实现飞机、舰船、车辆之间的数据传输，还可以实现高速飞行的导弹与载具，甚至是预警机之间的数据传输。
从技术原理来看，Link16数据链并不复杂，就是将作战信息通过加密和跳频后进行稳定的传输，传输的信息采用固定的格式和规格，接收方将获取的信息输入接收机进行解密后，自动生成数据诸元。
■F-16战斗机的平面显示器细节，通过数据链可以将预警机提供的目标数据显示出来。
以F-16战斗机和E-3预警机的数据传输为例，F-16通过Link16数据链获取E-3提供的情报后，数据链接收机会自动解密数据，并将其输入机载火控系统。
火控系统在接收数据后，会自动在显示器上生成敌方飞机的飞行高度、距离、速度、航向等空战数据，让飞行员一目了然，从而把握战机，占据主动。
■Link16数据链的两代终端机。左侧的黑色设备为新一代终端，体积只有182立方英寸，重量不到10磅，相比右侧灰色的上一代终端具有更好的适装性。
在美军的大力推广下，Link16数据链不仅实现了美军各军兵种之间的通用装备，也成为北约盟国之间的通用战术数据链。
在科索沃战争的空战中，荷兰空军的F-16战斗机之所以能够从美国空军的E-3预警机处获得实时空情信息，就是因为双方都装备了Link16数据链，实现了互通互联，信息共享。
■美军依托Link16数据链构建的JTIDS示意图。从图中可见，美军陆海空天的主战兵器都可以通过Link16数据链实现互联互通。
目前，全球共有40余个国家和地区采用了Link16数据链。这些国家要么是北约成员国，要么是长期按照北约标准建军的日韩等国军队，要么是大量采购北约武器装备的沙特、科威特等中东国家。
重构乌军空战体系
从前述的战例和数据链的运作机制看，F-16要想在乌克兰战场上发挥出最大的效能，肯定离不开以Link16数据链为中心的北约作战体系的支撑，毕竟俄罗斯空天军再怎么拉胯，至少还有一套自己的作战体系，而乌克兰空军现在已经很难说还有体系可言，只能以残存的飞机零敲碎打而已，根本无力夺取制空权或执行对地支援任务。
如果F-16没有体系支持，其结局不会比乌军的米格-29更好。
■乌克兰空军的米格-29战斗机起飞，缺乏体系支撑是乌空军面临的最大难题。
说到这里，估计有的读者会认为北约肯定会将整套体系都援助给乌克兰。然而，对于脱胎于苏联军队的乌克兰军队来说，这种体系转换绝非朝夕可达，更不是在飞机上加装一部Link16数据链终端机那么简单，而是要对地面基础设施和整个防空体系进行大范围的升级改造，甚至还需要西方援助更高端的装备才能解决。
■乌军米格-29发射美制“哈姆”导弹的视频截图，虽然经过简单改装米格-29可以兼容西方武器，但融入西方作战体系就是另一回事了。
首先，乌军需要对F-16入驻机场的指挥和通信系统进行升级改造，使其能够使用Link16数据链。
乌军现行的苏制通信设备与北约通信设备无法兼容，如果不对机场通信设备进行改造，甚至连F-16和地面指挥所之间的语音通讯也只能在有限的频率内进行明语通话，至于目标数据实时共享就更难以实现了。
机场的指挥、通信系统的升级改造不仅涉及到更换终端硬件和改装通讯天线，还要对线缆、发电设备等基础设施进行改造，工程量相当大。
■乌军的米格-29在地面引导下进入起飞位置，目前乌军的机场设施还是以支持苏式飞机作战为主，要接纳西方战机需要相当的改造升级。
其次，乌军需要对所有防空雷达进行改造以配适Link16数据链。虽然北约已经向乌克兰提供了少量“爱国者”、NASAMS、IRIS-T SLM等中远程防空导弹，但乌军的整个防空网还是依托苏联时代的S-300、“山毛榉”“道尔”等中远程防空导弹构建的。
如果不对苏制防空导弹系统进行升级改造，既无法与F-16实现数据传输，更在敌我识别方面产生大麻烦。
■乌克兰战前防空系统示意图，目前增加了少量西方国家援助的中远程防空导弹。
最后，乌军还需要为现役的苏制战斗机加装Link16数据链。可以预见，西方未来提供给乌克兰的F-16的数量肯定不会太多，乌军自己提出的要求也不过48架，因为无论乌克兰自身的后勤体系能否支撑大量西方战斗机作战颇存疑问。
所以，在未来乌克兰空军必然要将F-16与苏-27、米格-29混用，如果后者不加装Link16数据链，是无法与F-16协同作战的。
■在相当一段时间里，米格-29等苏式战机依然是乌克兰空军的主力。
显而易见，让乌军一步到位，对整个防空网和所有苏制飞机进行升级改造，在短期内是不现实的。根据乌军现有条件，笔者推测乌军为了发挥F-16的战斗力，可能采用的方法是为F-16划定专门的作战区域，并在这一区域内的机场实施和防空雷达进行小范围的改造升级。
同时，在F-16升空后，在此空域的乌军苏制飞机全部飞离或紧急降落，这样在该空域内的其他飞机都可判定为俄军飞机，虽然无法做到与苏制飞机进行协同作战，但解决敌我识别问题，避免误击。
■F-16加入乌克兰空军，必然要面对与原有苏式战机的协同问题。
如果采用上述模式，我们也能分析出乌军F-16可能的作战空域。乌军目前虽然并未装备预警机，但自俄乌开战以来北约预警机、侦察机在紧邻乌克兰的波兰、罗马尼亚和捷克上空以及黑海国际水域的上空保持24小时巡逻，为乌军提供了大量情报。
北约E-3预警机对于低空飞行的非隐身战斗机的探测距离为320千米，因此F-16最可能的作战空域会设在距离波兰、罗马尼亚边界以及黑海国际空域200千米范围内，从而依托Link16数据链通过预警机获得100千米外的预警信息，并在其指挥下展开空中作战。
■北约的E-3“望楼”预警机与F-16战斗机编队飞行。
结语
综上所述，F-16战斗机的到来会有效填补乌克兰空军战斗机的力量空白，但是脱离了北约作战体系的保障，其所能发挥的作用也是有限的。
如果想在短时间内大幅增强乌克兰空军的战斗力，美国下一步很可能会联合西方盟国向乌克兰提供预警机，并派出少量飞行员以志愿者的身份直接驾驶F-16战斗机参战，如果西方采取这样的措施，无疑将进一步推动俄乌冲突的升级，几乎与西方直接参战无异！