在山西省长治市，有一处不知名的古建筑观音堂，建于明代。就是这样一座小三间的殿堂，里面仅现存的大小塑像就有500尊之多，挂满了三面的墙壁。历经几百年风雨，保留至今，为山西省保存较好的三处明代悬塑之一。（图文@九日图书1976 ）
观音堂位于长治市区西北郊7.5公里处的小常乡梁家庄村东。创建于明万历十年（1582年），至今完好。总占地面积5722平方米，堂座东向西，堂内古柏参天，殿堂玲珑。
现存建筑有天王殿三楹（悬山式），南北配殿、观音殿、钟鼓楼等。所有建筑中以明万历十年所建大殿为最早。
正东面为观音殿，殿内塑像满布，或设在坛上，或悬于空中，观音、文殊、晋贤三大土像局中，周围十八罗汉环绕，两侧雕有二十四诸天，上部十二圆觉菩萨，分别驾麒麟、狮、象等兽，前面有四大天王、护法金刚、供养人等，共计700余尊，个个神态各异、顾盼如生。
上悬天宫楼阁，西方胜境，并附装修，金碧辉煌，实为明代雕塑之佳作。观音堂是山西省现存较完整的三处明代悬塑艺术宝库之一。
观音堂位于长治西北郊5公里处的梁家庄。它是一座明代建筑的庙堂。观音堂座北朝南。进门并不见庙堂，只看到一座小土丘，芳草凄凄，野花争放。
西面有一小拱桥，两池漏水，过小桥人中门，青砖铺地，一片空阔，仍不见庙堂。往东可见天王殿。颇有峰回路转、空灵幽深之感。天王殿是观音堂的前殿。说是殿，其实早就前后辟门用作过道了。
两侧设钟鼓楼，拾阶而上，登楼远眺，四野尽收眼底。出天王殿，南北各有配殿三间，左右对峙，悬山顶式屋顶布局严谨。
后殿便是观音殿。殿门正上悬一块雕花大匾，是明万历十—年冬，兵部侍郎郜钦所书“观音堂”三个馏金大字。观音殿内自然是敬奉观音菩萨的。
菩萨在佛国里的位置仅次于佛，又叫“大士”。他们的职责是协助佛普渡众生到极乐世界去，了却一切烦恼，永远欢乐。观音又称观世音，是佛界里第一位菩萨，又叫“观自在”、“观音大士”。唐代因避讳李世民名讳，略去“世”字，称之为观音了。
“观世音”是说芸芸众生受苦受难时，念诵其名，菩萨就会“观”到这个声音，立刻去解救。也许就因为如此，观音菩萨在中国百姓中恐怕要比释迦牟尼——如来佛——还广为人知。
明代作家吴承恩写的《西游记》中，只要唐僧师徒有难，观音必定伸手相救。也许是明文传“神”吧，观音菩萨的形象越来越高大了。在众多的寺庙里，观音大多是亭亭而立，玉树临风，一手持柳枝，一手托净瓶。或者跌伽而坐，双手合十，面目端庄，伊然大家神圣。
而这里的观音却风姿独俱。她坐在莲台之上，面和目慈，身体徽微前倾，目光俯视，左臂自然伸直，左腿下垂，脚踏麟麟兽尾部，右腿弯曲，脚踏祥云，右手很悠闲地搭在膝上。似乎她不是个神仙．倒像是个回娘家探亲，走累了的俊俏媳妇，正坐在路旁的石头上小憩。
这与在她左右两侧半伽而座，单掌立胸，一派庄严、虔诚、肃穆的文殊、普贤形成了鲜明的对照。观音殿南北两侧塑有十八罗汉，东西各九尊。有的面目狰狞、青面獠牙，有的宁静端庄、温文尔雅，神态各异。
有趣的是那位“大肚能容，容天下难容之事；开口便笑，笑世间可笑之人”的大肚弥勒佛——这位释迦牟尼佛的法定接班人、佛国的未来佛，不知为何自降身份混迹在十八罗汉席位的角落里，一手扯金童，一手楼玉女，坐在那里自得其乐。
十八罗汉上面塑的是二十四诸天。他们是佛国里的护法神。这些神仙当中有百姓熟悉的四大天王、送子娘娘，还有阎王爷等等。其中送子娘娘的故事最为传奇：据说她原先是个有身孕的牧羊女，由于受人欺骗流产，便发誓要吃光人间小孩。
后来她转生为药叉女，生了500个孩子，每天靠吃别人的孩子为生。如来佛得知此事，便藏了她一个孩子，她十分悲伤，要求佛祖还她孩子，佛祖说：你有500个孩子还心疼，可你吃掉人家的孩子就不心疼吗？
药叉女如梦方醒，幡然悔悟，当即皈依了佛门。百姓因她是个多产母亲，便将她敬作送子娘娘。而对她的“失足”经历却宽容大度，避而不问，也算是“佛恩浩荡”吧。
再上便是十二圆觉菩萨，也就是佛祖的亲传弟子、佛门的少壮派。他们果然与众神不同，个个道貌岸然，法像尊严，令人肃然起敬。殿内正中的横梁上端塑着三尊小像，中间是释迦牟尼佛，左为老子，右为孔子，把中国古代社会所信仰的各方神圣齐集一堂，佛道缝合，堪称一奇。
除此之外，庙宇四壁及柱、梁、架上处处塑满了天富圣境、桂殿兰阁、琼楼玉宇及三教各界人物，大小近千尊塑像无不神态各一，栩栩如生。
最令人称奇的是这些塑像仅靠背后横柱连接，四面悬空，加之祥云缀绕，颇有天宫仙境之感，令人叹为观止。
出观音殿，殿门左侧有一小石碑嵌入壁中，记录了空殿始末。据载：万历九年(公元1581年)，潞安府长治县太平乡衡漳都二里梁家庄农民梁水禄，因家中贫困难以为生，只得将自己赖以生存的十二亩土地卖掉，得二千五百钱。
乡邻常朝润买了这块地。乡人集资于万历十年动工修建了这座观音堂。院落正中有一棵古松树，高数丈，挺拔伟岸，华盖如云，树干两人合抱方可勉强围佐。夕阳西下，晚风乍起，贴干而听，枝叶瑟瑟，仿佛在诉说—个久远的故事。
抚摸斑剥的树干，依稀可辨认出历史留下的深深印痕。
来源：遗产君
原标题：满天神佛——山西长治观音堂500明代彩绘悬塑