英会話ではよく使わる単語の1つが「mean（ミーン）」です。

しかし、この「mean」が少し厄介で、動詞、形容詞、名詞などの品詞で全く意味が異なり、それをネイティブは使い分けているため、特に初心者の方はリスニングに苦労します。

それと、「meanwhile」や「means」などの派生語もあるため、混乱するケースが少なくありません。

よって今回は、簡単そうで、実は慣れるには時間も必要な「mean」について例文を使いながら解説していきますので、英会話にそのまま活かして下さい。

１．動詞の「mean」

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先ずは、会話でも常に使われるケースが多い、動詞から見てきましょう。

基本的には、目的語が必ず必要な他動詞として使われることが多いです。

他動詞の詳しい解説は、『自動詞と他動詞の違いと2つの正しい見分け方・両方使える動詞一覧』にてご確認ください。

また、動詞の中でも大きく分けて3つの意味に分類されます。

次のような例文でよく使われます。

What do you mean by that?（何を言いたいのですか？）　※相手の意図を確認する時に使うフレーズです。
What does it mean?（それってどういう意味ですか？）　※上記の使い方とあまり変わりません。また、動名詞を使って、「What’s the meaning?」というパターンもあります。
You know what I mean?（私が言いたいこと分かりますか？）　※ネイティブが会話の中でよく使う表現です。あまり深い意味がないこともあり、つなぎ的な役割の時も多いです。

など、　『「どういう意味ですか？」の英語｜カジュアルと丁寧な言い方9選』の記事も参考にして下さい。

因みに、性的暴力（不当な性的同意など）をなくすためのスローガンの1つに「No means No.（嫌なものは嫌）」があります。

相手に、「私の発言は本気です」という場合の時に使うケースも多いです。

その場合は、「I mean it.」というフレーズを使います。

前に言ったことを代名詞の「it」で表現して、それを本気で発言したことを強調する形です。

よって、「I mean what I said.」などの表現もできます。

また、「彼はそんなこと本気で言ってないよ」と否定する時は、「He didn’t mean it.」となります。

「意味がある」という訳の延長線上にあるのが、「重要です」というもう一つの意味に繋がります。

「You mean a lot to me.」（あなたは私にとってはとても大切な人です）など。

よく、恋人同士の会話やメッセージカードでも使われる代表的なフレーズです。

主語を代えたりして、「It means a lot.（それはとても意味のあること＝重要）」などで使えます。

この場合は、特に意味はなく、何かを言いたいどすぐに言葉が出てこない場合などのつなぎ言葉になります。

上述の「You know what I mean?」のところでも少し触れました。

英語ではつなぎ言葉の事を「filler（フィラー）」と言いますが、「well」や「you know」などと同じです。

「I mean, I have to go now.」（えーと、もう行かないと）」など。

詳しくは、『「うーん」や「えーと」など英会話で使う「つなぎ言葉」23選』もご確認下さい。

初心者の方が間違えるのが、「mean」の過去形と過去分詞です。

不規則変化動詞であり、過去形も過去分詞も「meant（メント）」となります。

スペルと発音に注意しましょう。

次のような例文で使えます。

過去形：That’s what I meant.（それが私が言いたかったこと）
過去分詞：It’s meant to be.（それは運命です）　※何かの物事や恋人同士など幅広い「運命」として使えるフレーズです。二人が出会ったことは運命です、という場合は「We are meant to be.」と主語を代えたりします。