在我国古代的时候有许多神话传说，例如麒麟、龙凤等。最为古老的当属上古四大神兽，分别为左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武。在道教中将以四象作为四方守护神，起到辟邪恶、调阴阳之说。下面小编就来为大家一一介绍一下。
上古人们仰望天空将群星划分为若干组团，并赋以人、物或神话的形象，这是中外天文史上普遍存在的现象。中国处于四时分明的自然条件，所以很早就把春天黄昏时南方的若干星星想象成一只鸟形，谓之朱雀;东方的若干星星想象为一条龙，谓之青龙; 西方的若干星星想象为一只虎，谓之白虎;北方的若干星星想象为龟蛇形象，谓之玄武。
一、青龙
西安秦砖汉瓦博物馆藏汉代青龙瓦当
青龙是古代神话中天之四灵之一，代表着太昊与东方七宿的东方之神，象征四象中的少阳，四季中的春季。青龙的起源始于6500年前，在先秦的时候代表着太昊与东方七宿的神兽，之后在汉代的时候多了甲乙和春秋。
青龙是中国古代神话中的天之四灵之一，源于远古星宿崇拜，是代表太昊与东方七宿的东方之神，于八卦为震、巽，于五行主木， 象征四象中的少阳，四季中的春季。青龙的起源始于6500年前，在先秦的时候代表着太昊与东方七宿的神兽，之后在汉代的时候多了甲乙和春秋。汉时谶纬学说兴起，它的象征含义又多了生机、甲乙、仁德，汉后道教将其吸纳为护法神，称孟章神君。此外，青龙还可指代北极天一三星。
1.东方青龙
青龙，起源于上古星宿崇拜，从先秦时代开始青龙就是代表太昊与东方七宿的神兽，而到了汉代五行学说开始兴起，它的象征含义又多了甲乙与春季。
2.北极青龙
北极青龙是古代天一三星的代称。汉武帝时，画登龙于灵旗，以象征天一三星。
3.易经青龙
易经风水入门的人都知道，前朱雀、后玄武、 左青龙、右白虎。其实这是常人讲的四兽乃《易经》八卦之四正方位，朱雀乃离卦、玄武乃坎卦、青龙乃震卦、白虎为兑卦。
4.青龙于郊
在众多的朝代中有一些君主取青龙来做自己的年号，如三国的魏明帝就是一例，而史记中也有关于夏朝是属于木德的朝代，所以他有'青龙生于郊'的祥瑞之兆的记载。黄帝土德，黄龙见。夏木，青龙生于郊。
5.道门神君
四象逐渐被人格化，并有了其封号，据《北极七元紫延秘诀》记载，青龙号为"孟章神君"，白虎号为"监兵神君"，朱雀号为"陵光神君"，玄武号为"执明神君"。
二、白虎
西安秦砖汉瓦博物馆藏汉代白虎瓦当
白虎是来源于远古星宿崇拜，是代表少昊与西方七宿的西方之神。它常常象征着威武和军队，在古代许多的军队中常有白虎旗和兵符上的白虎像。
白虎一直是许多民族部落的崇拜，具有十分正义、勇猛、威严的象征。
三、朱雀
西安秦砖汉瓦博物馆藏汉代朱雀瓦当
朱雀是来源于远古星宿崇拜，是代表炎帝与南方七宿的南方之神。
它是古时候人们想象出来一种神鸟，在五行中属火，象征着四象中的太阳，代表着四季中的夏季。对于朱雀的起源，目前尚无定论，在殷商时期就已经有朱雀形象产生。
四、玄武
玄武来源于远古星宿崇拜，是代表颛顼与北方七宿的北方之神。象征四象中的老阴，四季中的冬季。
关于玄武的起源最早是来自夏朝时候，常以龟蛇合体的形似出现，被古人看做是雌雄交配、生殖繁衍的标志。
四神由来颇早，远古时期，人们对许多自然现象不理解，以为有动物能呼风唤雨，主宰宇宙，心中产生崇拜，部落奉为图腾。商代，人们把天空四方的星象组成东方青龙、南方朱雀、西方白虎、北方玄武，以后作为方位或地域概念。到汉代，四神也被视为武力的象征，并出现在宫殿装饰瓦当及铜镜上。四神瓦当代表东西南北四个方位，又有驱邪除恶，镇宅吉祥的含义。其造型考究，体现了工匠们的高度智慧和艺术才情。秦砖汉瓦博物馆共收了五套这样的瓦当，每一套皆不同，反映了一个时期的审美。
以上说的是上古四大神兽，顺便介绍一下上海博物馆收藏的四灵玉胜。
四灵玉胜
上海博物馆藏东汉四灵玉胜
上海博物馆收藏的四灵玉胜，中央上端以透雕手法雕刻“朱雀”，下方则为龟蛇相交的“玄武”，外侧两边各琢刻苍龙和白虎各一。隔柱上浅刻“长宜子孙，延寿万年”篆书八字。“四灵”象征“东、西、南、北”四方位，有辟邪压胜，拂除不祥之意。两汉的墓葬壁画中也常见“四灵”的身影，代表了古人升仙谶纬的思想。四灵玉胜仅此一见，因此有着较高的研究价值。